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Iniciación al Gps
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El GPS (Global Positioning
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determinar la posición de un punto en cualquier lugar del mundo, de día
o de noche y en cualquier condición meteorológica. Se basa en un sistema
formado por una red (Navstar) de 24 satélites orbitando a unos 20.200 km
de la Tierra, perteneciente al Gobierno de los Estados Unidos y
gestionada por su Departamento de Defensa, y unos receptores (en
adelante GPS) que, por triangulación, son capaces de situarse con una
gran precisión. |
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Funcionamiento del GPS
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- Cada satélite procesa dos tipos de datos:
- Las Efemérides que corresponden a su posición
exacta en el espacio y el tiempo exacto en UTM (Universal Time
Coordinated).
- Los datos del Almanaque, que son estos mismos
datos pero en relación con los otros satélites de la red, así como
también sus órbitas.
- Cada uno de ellos transmite todos estos datos a
través de señales de radio ininterrumpidamente a la Tierra.
- Cuando encendemos nuestro receptor GPS portátil
empezamos a recibir las señales de los satélites (el receptor GPS no
envía ninguna señal de radio, sólo las recibe), empezando por la más
fuerte, de manera que puede empezar a calcular la distancia exacta hasta
ese satélite, así como saber dónde buscar los demás satélites en el
espacio.
- Una vez que el receptor GPS ha captado la señal
de, al menos, tres satélites, puede entonces conocer la distancia a cada
uno de ellos y calcular su propia posición en la Tierra mediante la
triangulación de la posición de los satélites captados, y nos la
presenta en pantalla como Longitud y Latitud. Si se capta un cuarto
satélite obtendremos mayor precisión en los cálculos y veremos cómo se
muestra también la Altitud calculada en pantalla.
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Precisión del GPS
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Básicamente, existen dos factores que
condicionan la precisión con la que un GPS es capaz de situarnos: El Departamento de Defensa de los Estados
Unidos de América es capaz de introducir desviaciones aleatorias en las
señales emitidas por sus satélites que sus sistemas receptores son
capaces de corregir, cosa que no ocurre con los receptores de uso civil.
Esto ocurre en situaciones geoestratégicas excepcionales, como en las
recientes guerras de Afganistán e Irak.
Como hemos dicho antes, con un mínimo de cuatro
satélites podemos fijar nuestra posición con una gran exactitud.
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Ventajas del GPS frente a
la brújula y el mapa
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Principalmente la rapidez y precisión con la
que procesa las señales. Cuando se va en un 4x4 es más fácil para el
copiloto ir consultando continuamente mapas y anotaciones para decidir
la ruta a seguir. En la bicicleta de montaña es necesario parar, sacar
el mapa de la mochila, observar y decidir. Si estamos haciendo una ruta
que no conocemos se puede incrementar el tiempo de su realización en un
30%. En otros deportes como las carreras de
orientación, que tan de moda se han puesto últimamente, el fin último sí
es saber orientarse con una brújula y un mapa, y con ello conseguir la
ruta más rápida y cómoda entre dos puntos, pero en el mountain bike
generalmente buscamos continuidad en nuestro ejercicio y una mayor
autonomía.
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Opciones aconsejables de
un GPS básico
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- Las coordenadas del punto actual que, con un
mapa, permite conocer mi posición.
- La desviación máxima en metros de mi posición.
- Una brújula que me ayuda a orientarme.
- Un altímetro.
- Mi velocidad de desplazamiento.
- La distancia recorrida desde el punto de
salida.
- Una cartografía base que me ayuda a elegir mi
ruta.
- Me guía hacia un punto seleccionado (waipoint)
o por una ruta determinada (track).
- Guarda mi posición actual en memoria para
volver a ella cuando quiera o para verla posteriormente en un mapa.
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Hay dos conceptos básicos
que nos van a ayudar en la realización de una ruta con GPS:
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Waypoint: consiste en el
marcaje manual de un punto que, por cualquier razón, nos pueda
resultar útil (el inicio de una ruta, una fuente, un paso para
vadear un río, una bifurcación, un caserío etc.).
Track: es una sucesión de
puntos que se almacenan automáticamente cada cierto tiempo y que
permiten a cualquier persona que disponga de un GPS realizar una
ruta por un sitio totalmente desconocido sin temor a perderse.
Se pueden conseguir de distintos modos:
Diseñándolos en el ordenador apoyado en
cartografía digital y en un programa adecuado (como Oziexplorer,
CompeGps, etc,etc.).
Intercambiarlos con amigos, compañeros de
rutas, Internet, clubs.
En todos los casos es necesario el uso de un
ordenador con el software adecuado para poder enviar/recibir información
del GPS.
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Resultado al crear una
ruta con traks y waypoints
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- Precisión. Realizaré la ruta
exactamente como la planifiqué. Además, puedo encontrar con la misma
precisión una amplia pista forestal o el principio de una senda oculta
entre la maleza.
- Rapidez.
Al llegar a los cruces no es necesario parar a echar un vistazo al mapa.
El GPS me indica la dirección a tomar.
- Seguridad. Puedo tener la
absoluta certeza de realizar una ruta correctamente o, si tengo un
percance, volver sobre mis pasos.
- Información. Al llegar a casa
y descargar los tracks y waypoints en mi ordenador puedo obtener una
completa descripción de la ruta finalmente realizada (tiempos,
velocidades, perfiles, visión sobre cartografía digital, etc).
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El mercado del GPS hoy en
dia
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- Precio. Hace unos años, la
utilización de este tipo de dispositivos se reducía al ámbito militar,
la aviación comercial y la navegación marítima. Hoy en día, debido a la
competencia existente entre distintas marcas, los costes de producción
se han abaratado enormemente, lo que ha permitido la estandarización de
su uso, de tal manera que se han conseguido aparatos de altas
prestaciones por precios muy reducidos. Si además corremos en una peña o
grupo de amigos, el coste por persona puede ser realmente ridículo.
- Especialización. Es evidente
que las características de un GPS dependen en gran manera del uso que
vayamos a hacer de él. No es lo mismo realizar un viaje en coche, que
volar en una avioneta particular o ir por el medio del monte con nuestra
bicicleta de montaña. En el primer caso deberemos disponer de un
completo mapa de carreteras de la zona por la que estamos viajando, que
puede abarcar un área muy importante. En el segundo, haremos un uso más
intensivo de la cartografía digital para poder salvar cordilleras o
encontrar la correcta aproximación a la pista de un aeropuerto. Sin
embargo en la bicicleta de montaña sólo se necesita una cartografía
básica, la visualización de los elementos que hemos cargado para nuestra
ruta (tracks, waypoints...) y una dirección a seguir.
- Algunos
deportes de elite,
como el Rally París-Dakar, han contribuido a la aplicación de esta
tecnología en el campo del ocio y la aventura. El ciclismo de montaña,
el senderismo o el 4x4 han sido ampliamente beneficiados por el uso
generalizado del GPS. También se utiliza para la búsqueda de setas.
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¿La brújula y el mapa hay
que olvidarlos?
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Es conveniente llevarlos por si acaso. Podemos
quedarnos sin pilas, separarnos en varios grupos... Nunca se sabe lo que
puede pasar. Además, si llevamos un mapa como complemento del GPS
siempre podemos cambiar la ruta sobre la marcha, bien por que veamos un
camino que nos atraiga, por que hayamos seleccionado una ruta
excesivamente dura o complicada, o por que surja un imprevisto (caídas,
falta de agua, incendios, etc.). |
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Software para el escaneo
de mapas
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www.oziexplorer.com
Existen paginas web en Internet
del que te puedes bajar legalmente mapas para escanearlos pero lo mas
aconsejable es visitar los Institutos Cartográficos
pertinentes e informarse de los que tienen disponibles en cada zona.
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